Впервые об этом размышлял французский социолог Марсель Мосс в Очерке о даре. Еще в начале XX он описал обмен дарами в архаичных племенах Полинезии. Ему не удалось найти никаких доказательств, что до появления денег общество опиралось на бартер: скорее всего, экономическая система строилась на принципах дарения и чувстве долга. По его теории, у каждого племени существовало три одинаково важных негласных обязанности: давать, принимать и возмещать.
Идеи Мосса повлияли на многих мыслителей и предопределили появление экономики дарения — идеи об общественном устройстве, при котором блага и ценности распространяются без каких-либо конкретных условий. Ее элементы можно найти и в нашем обществе: открытый код программ, лицензии свободного контента, благотворительные проекты и даже подвешенный кофе.
С уходом от родоплеменного строя и переходом к товарно-денежным отношениям изменилась и культура дарения. Негласные обязанности обмениваться дарами перешли в сферу частных отношений. До сих пор мы считаем важным дарить подарки, не можем отказаться от подаренного (это часто воспринимается как знак неуважения) и чувствуем себя в долгу перед дарителем. Видимо, у этой традиции есть какая-то важная функция, которая заставляет нас сохранить ее даже в условиях рыночной экономики.
В наше время обмен подарками — не столько экономический процесс, сколько инструмент развития социальных связей. В исследовании Социальная солидарность и дар авторы проводят параллели между преподнесением подарка к празднику и волонтерской работой, и приходят к выводу, что эти явления задействуют одни и те же механизмы. Дарение — это акт, который создает и поддерживает социальные связи, заставляя людей чувствовать свою обязанность отдать что-то взамен. Точно так же социальная ответственность — это средство, которое держит людей вместе.
Обмен дарами работает как связующий фактор не только в кругу родственников и ближайших друзей. Подарок — это по-прежнему отличный способ выразить благодарность в рабочих и приятельских отношениях.
Психологи отмечают положительный эффект, который на нас производит выражение благодарности. Исследователи Медицинской школы Гарварда подтвердили это опытным путем. Участники эксперимента должны были написать благодарственное письмо тому, кому они никогда ранее не выражали признательность должным образом. В этот момент все испытуемые отмечали повышенное ощущение счастья. Чувство благодарности само по себе улучшает наше состояние, помогает испытывать положительные эмоции и выстраивать более устойчивые отношения.
Эти выводы подтверждаются и более точными данными нейрофизиологических исследований. Ученые из Национального института здоровья США совместно с коллегами по всему миру замеряли активность мозга у людей, которые дарили и получали подарки. В обоих случаях участки мозга, отвечающие за «систему поощрения», были больше задействованы. Эти области, связанные с активностью дофамина, способны влиять на наше поведение: когда центры поощрения включены, мы стараемся как можно дольше сохранить приподнятое настроение. Такие открытия позволяют утверждать, что мы биологически склонны к тому, чтобы отдавать и получать подарки.